华南师范大学南海校区的前身是华南师范大学南海学院。2000年8月16日，华南师大与南海区（原南海市）政府签署《华南师范大学与南海市共建华南师范大学南海学院协议书》，始建南海学院。南海学院是一所以公办新机制运作、华南师大的直接二级学院。南海校区占地面积34万多平方米，建筑面积24万平方米，最大可以容纳7000多名学生。